吸着式乾燥機は、「圧力変化」(圧力スイング吸着原理)によって乾燥効果を実現します。空気の水蒸気保持能力は圧力に反比例するため、乾燥後の空気の一部(再生ガスと呼ばれる)は減圧され、大気圧まで膨張します。この圧力変化により膨張した空気はより乾燥し、その後、再生が必要で空気の流れに接続されていない乾燥剤層(つまり、十分な水蒸気を吸収した乾燥塔)を通過できます。乾燥した再生ガスは乾燥剤の水分を吸収し、乾燥機から取り出して除湿の目的を達成します。2つの塔は熱源を必要とせずにサイクルで動作し、ユーザーのガスシステムに乾燥した圧縮空気を継続的に提供します。
